1930 - 1967

Sekolah ini ditubuhkan pada 1930 dan dikenali sebagai ‘Government Trade School’. Pada peringkat awal penubuhannya, institusi ini hanya mengambil  28 orang pelajar sahaja. Tujuan penubuhannya ialah untuk mengisi tenaga kerja  di Bengkel Pusat Kereta Api  di Negeri-Negeri Melayu Bersekutu. Mereka juga perlu menjalani latihan selama tiga tahun sebelum berkhidmat di bengkel tersebut.

Pada tahun 1950, sekolah ini ditukarkan namanya kepada ‘Junior Technical  Trade School’. Kursus yang ditawarkan ialah Kejuruteraan Mekanikal, Amalan Bengkel   Bata dan Kayu serta Kejuruteraan Elektrik dan Kimpalan ‘Junior Trade School’ kemudiannya dinaikkan taraf kepada `Secondary Trade School’  pada 1 Januari 1963 dengan mengambil pelajar-pelajar lepasan tingkatan 3, di sekolah-sekolah akademik. Dua kursus baru telah diperkenalkan iaitu Automotif serta Servis Radio dan Televisyen. Bahasa perantaraan yang digunakan ialah Bahasa Inggeris. Subjek-subjek yang diajar ialah Sains Mekanikal, Sains Kejuruteraan, Sains Elektrik dan Sains Bangunan. Peralatan bengkel pula dibekalkan oleh Colombo Plan sehingga tahun 1970.

1997 - 2008

Kini  Sekolah Menengah Teknik Lebuh Cator Ipoh menawarkan satu lagi aliran teknikal iaitu Perdagangan, selain tujuh aliran Vokasional dan  satu aliran Kemahiran iaitu Kursus Juruelektrik.

Kini, SMTLC mengorak langkah untuk terus maju ke depan wajah dan suasana yang baru. Penekanan dalam bidang pendidikan seiring dan sejalan dengan pembinaan kawasan yang kondusif dan menepati kehendak Kementerian Pelajaran. Keinginan tunggak pentadbiran SMTLC melihat kejayaan demi kejayaan kini hampir tercapai. Semoga impian, harapan, matlamat, misi dan visi akan terlaksana segalanya menjelang 2010. Bahang pembaharuan dan penerapan teknologi dalam usaha mendidik anak-anak pelajar bagi memajukan sekolah kini dinikmati satu persatu oleh semua warga SMTLC.  Segala kesukaran dan kesulitan ditempuhi, digagahi bak kata pepatah ” alang-alang menyeluk pekasam, biar sampai ke pangkal lengan ”. Kini SMTLC menambahkan lagi renteten sejarahnya dengan membuat pembaharuan bilik gerakan, galeri sekolah dan persekitaran yang menenangkan.Pembinaan kolam dan penambahan kelas yang berhawa dingin memberi keselesaan kepada para pelajar menimba ilmu di SMTLC.Dan inilah hasilnya SMTLC 2008.